敦賀駅は長浜−敦賀港間が東海道本線の支線として開通した(柳ヶ瀬トンネルを除く)１８８２(明治１５)年３月１０日に開業した。現在は福井から
北陸トンネルを抜けるとすぐに敦賀駅であるが、開通当初は福井方面、米原方面とも鉄道の難所であった。米原方面は柳ヶ瀬越え、福井方面は杉津越
えで蒸気機関車時代ここを越えるには補機が必要で敦賀は鉄道の町として発展した。
　柳ヶ瀬越えは米原−敦賀間の交流電化が完成した１９５７(昭和３２)年に新線に切り替えられた。杉津越えは北陸トンネルが完成した１９６２(昭和
３７)年に新線に切り替えられた。私は杉津ルートを中学校の修学旅行で通ったことがある。その時は敦賀からは交流電気機関車ＥＤ７０が牽引した。
　長浜−敦賀港間が開通した頃は関西と敦賀を結び、北前船が関門海峡を通って運んでいた物資を陸路短絡して運ぶことを目的に作られた。現在も敦
賀と北海道の間を北前船に代わる大型フェリーが行き来している。
　ホームは７番線まであり、改札を抜け真っ直ぐ行って階段を上がったところが１番線、２番線で小浜線ホームとなっている。左に曲がって少し行ったところの地下道が３〜７番ホームに通じている。
　２０１２年１２月１６日にバリアフリー化工事が完成し、エレベーター、エスカレーターと将来北陸新幹線敦賀駅に繋がる跨線橋が整備され、こち
らがメインの連絡通路となった。
　北陸新幹線敦賀開業以降、特急列車は新幹線ホーム下の３１〜３４番ホームを使用し、３〜７番ホームは普通、快速列車専用となった。ホームは３
番線が福井方面、５番線は米原・近江今津・福井方面、６番線が米原・京都・大阪方面、７番線福井・米原・京都・大阪方面方面、米原方面、４番線
は米原・京都方面となった。
　２００６年９月２４日に長浜−敦賀間が直流電化に切り替えられ、敦賀駅構内全域が直流電化されている。
２０１８年９月１５日からＩＣカード「ＩＣＯＣＡ」の利用が可能エリアとなり、自動改札機、自動精算機が設置された。券売機もＩＣＯＣＡ対応の
ものに交換され、ＩＣ乗車券のチャージやＩＣＯＣＡの購入、ＩＣＯＣＡで小浜線乗車券の購入ができるがＩＣＯＣＡでの乗車はできない。ＪＲ西日
本と、ハピラインふくいの共同駅での窓口とみどりの券売機が設置されている。ハピラインふくいの窓口の営業時間は７時から１９時３０分までとな
っている。
　駅から約１kmのところに敦賀市民から「けいさん」の愛称で親しまれる気比神宮がある。気比神宮は、７０２(大宝２)年建立と伝えられ、仲哀天皇を
はじめ７柱のご祭神をまつる北陸の総鎮守で、明治に官弊大社となっている。高さ１１メートルの大鳥居は木造としては春日大社(奈良)、厳島神社(広島)
と並ぶ日本３大鳥居の１つで重要文化財に指定されている。境内には奥の細道で、この地を訪れた松尾芭蕉の像も立っている。気比神宮は昔はもっと
規模が大きかったらしい。
　駅から北西約２kmところに、静岡市の三保の松原、唐津市の虹の松原とともに日本３大松原に数えられる気比の松原がある。駅前には敦賀の地名の
由来となった弥生時代の朝鮮半島からの渡来人、都奴賀阿羅斯等(ツヌガアラヒト)の銅像と鉄道の町と言うことで「銀河鉄道９９９」のモニュメント
が立っている。